El coma es un estado alterado con disminución de conciencia.
- Puede ser inducido voluntariamente por medicamentos sedantes para permitir los cuidados intensivos, de modo que ciertos órganos descansen y el dolor se controle: esta es una forma de anestesia general.
- También puede ser inducido por ciertas patologías, o circunstancias como un traumatismo en la cabeza.
El coma limita la capacidad del paciente para proteger de forma automática las vías respiratorias (en los pulmones) y el tracto digestivo (la conexión con el estómago), por lo que los pacientes en coma deben ser intubados y ventilados con una máquina. Un paciente en coma requiere una monitorización adicional. No sabemos qué puede escuchar y entender un paciente comatoso, pero parece que la presencia y las voces de sus seres queridos pueden ser reconocidos en algunos casos, si bien es posile que luego no tenga ningún recuerdo de ello. Por eso, los cuidadores explican sus acciones al paciente y le advierten antes de cualquier contacto físico. Hablarle es beneficioso para el paciente, y no debes dudar en hacerlo.
