L’anesthésie est le fait d’ « endormir » les sensations d’une personne avec des médicaments ou des gaz sédatifs (qui font dormir) et antalgiques (qui suppriment la douleur). Couramment pratiquée au bloc opératoire, l’anesthésie peut-être générale : le patient est « endormi » complètement; ou locale : les médicaments anesthésiants sont injectés directement au niveau des nerfs de la zone à traiter. Seule la zone est donc « endormie » : le patient reste conscient. L’anesthésie au bloc opératoire vise principalement à permettre la sécurité de l’intervention par l’immobilisation totale de la zone ainsi que la prévention de la douleur.
En réanimation, on a recourt à l’anesthésie générale lorsque la défaillance d’un organe nécessite une mise au repos totale : on peut « endormir » un patient pour mettre ses poumons au repos par exemple.
